Aquatic therapy หรือเรียกว่า ธาราบำบัด
คงจะเคยได้ยินมาบ้างแล้วเกี่ยวกับธาราบำบัด เพราะสมัยนี้โรงพยาบาลต่างๆเริ่มหันมาสนใจและให้ความสำคัญต่อการรักษาและออกกำลังกายโดยธาราบำบัดมากขึ้น จึงได้อยากจะแนะนำให้ผู้อ่านได้รู้จักกัน
ธาราบำบัด คือ การรักษาโดยใช้น้ำเป็นสื่อกลาง โดยน้ำมีคุณสมบัติช่วยพยุงส่วนต่างๆของร่างกายขณะออกกำลังกาย ช่วยลดแรงกระทำต่อข้อต่อ ช่วยเพิ่มความแข็งแรงของกล้ามเนื้อ ช่วยเพิ่มการไหลเวียนของเลือด สามารถบรรเทาอาการปวดและยังมีผลดีต่อระบบการหายใจ, ระบบการทำงานของหัวใจ และระบบต่อมไร้ท่อด้วย โดยผู้รับการรักษาไม่จำเป็นต้องว่ายน้ำเป็น
ประโยชน์ที่จะได้รับจากธาราบำบัดนั้นมีประโยชน์มากมาย แพทย์เวชศาสตร์ฟื้นฟูสามารถนำมาใช้ในการบำบัดรักษาและฟื้นฟูในผู้ป่วยหลากหลายโรค โดยอาศัยคุณสมบัติด้านต่างๆของน้ำ ดังนี้
1 ความอุ่นของน้ำสามารถช่วยให้บรรเทาอาการปวด เพิ่มการไหลเวียนของเลือด ทำให้กล้ามเนื้อและเนื้อเยื่อบริเวณรอบๆข้อคลายตัว ลดการยึดติดของข้อได้
2 น้ำมีแรงพยุงตัวสามารถช่วยให้เคลื่อนไหวได้ดีขึ้นเมื่อออกกำลังกายในน้ำเมื่อเทียบกับบนบก ดีต่อการฝึกการทรงตัว การเดิน ลดโอกาสเกิดการบาดเจ็บจากแรงกระแทก และความเสี่ยงต่อการล้ม
3 แรงดันขณะอยู่ในน้ำช่วยลดอาการบวมเนื่องจากมีการเพิ่มการไหลเวียนกลับของเลือด และยังสามารถใช้ฝึกด้านการหายใจ
4 นอกจากมีแรงพยุงแล้วน้ำยังมีแรงต้าน ทำให้สามารถเพิ่มความแข็งแรงของกล้ามเนื้อได้
5 ลักษณะการไหลของน้ำทำให้เกิดผลคล้ายการนวด ช่วยให้ผ่อนคลาย ลดความตึงเครียด
6 มีผลดีต่อการปรับสมดุลของระบบต่อมไร้ท่อ
7 การออกกำลังกายแบบแอโรบิกในน้ำส่งผลดีต่อทุกระบบของร่างกาย โดยเฉพาะปอดและหัวใจ
ผู้ป่วยโรคหรือกลุ่มอาการที่เหมาะเข้ารับการรักษา ได้แก่ ผู้ป่วยที่มีอาการอ่อนแรงของกล้ามเนื้อ ผู้ป่วยโรคข้อเสื่อม ข้ออักเสบ ผู้ป่วยที่มีอาการปวดหลัง ผู้ป่วยโรคอ้วน ผู้ป่วยโรคพาร์กินสันรวมทั้งการออกกำลังกายในหญิงตั้งครรภ์ และผู้ที่ต้องการผ่อนคลายความตึงเครียด
ธาราบำบัดถึงแม้จะมีข้อดีหลายอย่าง แต่ก็มีข้อยกเว้นในผู้ป่วยบางกลุ่ม เช่น ผู้ปวยโรคหัวใจขั้นรุนแรง ผู้ที่มีบาดแผลติดเชื้อ เป็นต้น ดังนั้นทุกครั้งก่อนเริ่มการรักษาจึงควรปรึกษาแพทย์เวชศาสตร์ฟื้นฟูก่อนทุกครั้ง
'Water Therapy' or 'Aquatic therapy'
Water therapy or Hydro therapy, aims at providing cure for pain and illness, by convenient and safe practices. It includes enormous consumption of water for healing purposes and it is a purely natural therapy. It helps in detoxifying the body and in expelling waste matter to ensure internal healing.
This therapy cures many ailments, including Headache, Hypertension, Anemia, Rheumatism, general paralysis, Obesity, Arthritis, Sinusitis, Asthma, Bronchitis, Diabetes, among many other physical conditions. It is an internal healing experience, which provides a comprehensive cure, thereby keeping the mind and the body in perfect sync.
Ancient Egyptians knew it, Greek philosopher and writer Hippocrates was talking about it over 2,400 years ago and physicians of the Roman Empire recommended it. The amazing effect of water therapy, or aquatic therapy, is working to improve the lives of children with a wide range of disabilities. The only side effect appears to be smiles.
Immersing the body in water causes an increase in blood flow, which positively affects the musculo-skeletal system. According to United Cerebral Palsy, benefits of aquatic therapy include improved muscle tone and strength, elevated endurance and cardiovascular efficiency, improved self-esteem, improved healing after injury and recovery from intense exercise, enhanced mood, improved quality of life, increased circulation, improved flexibility and range of motion and increased balance and coordination.
In a recent study of young children with autism, clinicians saw substantial increases in attention, muscle strength and balance, as well as the ability to tolerate touch and to initiate and maintain eye contact. An article in the Journal of Physical Education, Recreation and Dance reported some of the benefits for children with autism who had received aquatic therapy for a period of 10 years, included an improvement in movement skills and family bonding, as well as the advantages of providing sensory input.
Aquatic therapy has many attributes that make it an ideal therapeutic low-impact activity for either an indoor or outdoor pool. "For children with physical disabilities, the indoor pool provides a gravity-reduced environment that allows them to work on motor skills that may be difficult on land," explains Lisa Koo, OTR/L at Bergen Pediatric Therapy Center in Westwood. "The center's aquatic therapists help children with a variety of special needs, including abnormal muscle tone, coordination difficulties and sensory processing disorders."
Reaping the benefits
The benefits of therapy in a water environment are in water’s unique ability to create an atmosphere of buoyancy, acting as a support for the spine or a weakened limb, and allowing for more comfortable movement than would otherwise be possible on land. "Water provides buoyancy," Koo notes, "making the patient feel lighter, move easier and allow less weight on weight-bearing joints. The resistance of the water provides a safe surrounding for strength and balance training."
It is a unique and motivating experience for children to be able to address their therapeutic goals in water, says Koo. "The aquatic environment provides tactile, deep pressure." Because of salt water’s ability to support more weight, the heated salt water pool offers even more buoyancy. Koo says this "assists in relaxing muscles and decreasing abnormal tone in children with motor impairments."
Another benefit of performing therapeutic exercises in water is the reduced force on joints and a reduction in levels of spasticity. When the water is heated, it relaxes the body and increases circulation. "The warmth of the water," Koo says, "helps decrease abnormal tone by relaxing spastic muscles and gently stretching soft tissue."
In terms of sensory issues, because the hydrostatic pressure of the water increases with the depth of the pool, it is very organizing for the child. "Aquatic therapy requires less physical handling of the child as opposed to land therapy," Koo says. "Sensory stimulation of water increases body awareness which facilitates kinesthesia and motor planning." In other words, there is an increased sense of the body, which results in better movement and control. There is also improved sensory integration which Koo says results from the water’s ability to facilitate an optimal level of arousal. "Fluid pressure is exerted equally on all surface areas of an immersed body at rest."
Another difference between land and aquatic therapy is the ability water has to provide turbulence that offers resistance. "Resistance also occurs when moving away from the surface of the water," Koo explains. "Assistance occurs with movement toward the water surface and support occurs at the surface."
